不，俄羅斯 73 便士的 Facebook 支出不會改變英國脫歐公投，但僅從表面上看是危險的

我們當前的政治話語中有一種令人沮喪的趨勢——可能是受到 140 個字符的辯論和谷歌瀏覽取代實際研究的鼓勵——以絕對的方式看待事物。關於俄羅斯干預美國大選和英國脫歐公投的爭論就是這樣的一個例子，而且幾乎完全是按照黨派路線進行的。

那些沒有得到他們想要的結果的人會說，這是證明民主受到污染的確鑿證據，我們需要重新選出。那些這樣做的人會指出相同的證據並回應說它不可能改變足夠的觀點來改變結果，所以我們不應該擔心自己。這些論點的奇怪之處在於，它們都從合法的起點開始，但隨後沿著黨派的死胡同將邏輯塞進了沿途某個地方的垃圾箱。這不應該讓任何了解確認偏誤的人感到驚訝，但它仍然令人失望。

關於俄羅斯干預英國脫歐公投的最新消息也是如此，隨著辯論家開始認真對待Facebook 發現的證據表明，支持脫歐的 Facebook 廣告上只花費了 73 便士的證據，這些細微差別已經被放棄了。如果你想知道在 Facebook 上買兩塊或一點 Freddo 巧克力棒的價格是多少，那麼四天內英國的廣告展示量僅為 200 次。

鑑於歐盟公投以 1,269,501 票的優勢獲勝，這樣的結果不會產生任何影響。即使你接受了令人難以置信的居高臨下和侮辱性的台詞，脫歐選民也會被螢幕上短暫出現的一小段宣傳所左右。

事實上，你可以將這一論點擴展到迄今為止發現的每一項證據。 Twitter 發現，國營《今日俄羅斯》花費 1,031.99 美元購買了六則與脫歐相關的廣告。再說一次，這還不足以動搖公投，即使可以，考慮到我們所知道的改變人們的政治觀點是多麼困難，即使他們花了 1,000,000 美元，這真的很重要嗎？ 10,000,000 美元？ 10億美元？

當邏輯轉向宣傳時

這些都是正確的觀點，但在我誇大其詞之前，我只想猛踩煞車，並展示當我們偏離邏輯路徑並誤入傻瓜宣傳時會發生什麼：

法拉奇先生最後一次看到他在阿拉巴馬州與羅伊·摩爾的競選活動中分享自己的選舉成功經驗時，他要么不理解，要么不誠實地忽視了他所鏈接的文章中的實際文字。 73便士的支出僅指一家公司——網路研究機構——該機構已被證明去年曾透過推播廣告擾亂美國大選。這可能是唯一一家在脫歐公投上花費廣告費的非英國公司，但這可能性不大。

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正如數位、文化、媒體和體育委員會主席 Damian Collins 在法拉奇沒有讀到的同一篇文章中所說：「Facebook 似乎沒有採取任何行動來尋找俄羅斯圍繞歐盟公投的活動，除了那些已被美國參議院調查確定的帳戶資助的廣告之外。”

他要求對政府的資訊請求做出全面回應——儘管這假設 Facebook 也能知道其所有廣告的來源。將俄羅斯盧布洗成難以追蹤的貨幣並不超出人類的智慧，即使是，這也只適用於付費廣告。我們知道，付費廣告只是民族國家傳播宣傳的武器庫中的一種武器，聖彼得堡有一些巨魔工廠，員工透過付費在網路上發表對國際事務的親克里姆林宮觀點。事實上，上個月有消息稱，有 15 萬個俄羅斯帳號在競選窗口期間發布了有關歐盟公投的推文。

但這都是猜測：我們不知道這個問題有多普遍，也不知道它是否特別有效地實現其目標——正如我所說，改變人們的想法即使不是不可能，也是很難的。即使 Facebook 是世界上最透明的組織（劇透：事實並非如此），也無法判斷如果沒有俄羅斯的干預，投票的結果是否會發生巨大的不同，但我的直覺告訴我，這不太可能。

同時，任何說我們可以忽視這個問題的人都比受僱的俄羅斯特工更險惡。這裡有一個重要的爭論——但是那些無論在哪裡都看到床底下有紅色的人和那些否認床的存在的人都沒有給我們帶來任何好處。