樹莓派之後接下來會發生什麼事？埃本·厄普頓 (Eben Upton) 談論晶片、兒童和科技的未來

走進Raspberry Pi基金會的辦公室，您不會認為它是過去十年中最具影響力的科技公司之一。 Raspberry Pi 位於劍橋一棟小型建築的一層（該建築類似於20 世紀70 年代的大學圖書館，而不是技術中心），兩側是Microsoft、Deloitte 和KPMG 擁有的令人印象深刻的現代建築，Raspberry Pi 悄悄地繼續改變計算的面貌。

這家生產售價 30 英鎊的微型計算機的公司出身卑微，如今卻不斷壯大。最近，該公司幾乎同時慶祝了三個里程碑：迎來 5 歲生日、推出第八個產品以及售出第 1,200 萬台產品。

Raspberry Pi 基金會成功的推動力之一是 Eben Upton，他是 Raspberry Pi 的創始人和幕後策劃者。厄普頓曾在博通、英特爾和 IBM 任職，更不用說擔任劍橋大學電腦科學研究主任三年了，他的技術背景令人印象深刻。與他交談後，這種認識很快就會顯現出來。顯而易見，Raspberry Pi 是厄普頓激情專案的定義。

厄普頓習慣穿著牛仔褲和捲起袖子的襯衫，他的舉止既是一位廣受歡迎的六年級老師，也是一位樂觀的矽谷程式設計師。我的印像是，這並不是科技公司 CEO 們常見的那種精心打造的假裝冷漠的表情，而是厄普頓與其他員工一起親力親為日常工程工作的真實結果。 。他駁回了研究人工智慧等閃亮新技術的想法，他（帶著明顯的興趣）說：「我們擅長的東西往往是蹩腳的、低階的系統程式設計」。

正是這種熱情從一開始就推動著 Raspberry Pi 基金會的發展。基金會的成立是為了讓更多的孩子在更早的年齡進入電腦領域，該基金會的動機始終是其價值觀而不是其底線。這一點在Raspberry Pi Zero中表現得最為明顯——這是一款功能齊全的計算機，售價高達 5 美元。大約一包口香糖大小的「零」是厄普頓最喜歡的產品——當我第一次在談話中提到它時，他臉上露出的燦爛笑容就暴露了這一點。

“我製造了一百萬台電腦，”厄普頓指出，“我賺了五百萬美元。”對任何其他科技公司來說，低價銷售產品都是瘋狂的行為。然而，對厄普頓來說，這是多麼瘋狂的商業舉動，這正是他如此喜歡零式飛機的部分原因。 「我很高興我們能夠做到這一點，」他說； “我喜歡它有效。”

在很多方面，Raspberry Pi Zero 都是整個公司的象徵。第一個 Pi 模型大受歡迎。但厄普頓和他的團隊並沒有滿足於現狀，而是純粹為了好玩而建造了世界上最小的商用個人電腦。 “能夠接手一家進展順利的業務，同時仍然足夠積極地說‘如果我們把它撕毀並做其他事情會發生什麼？’真是太棒了。”

隨著所有這些硬體創新的發生，人們很容易忘記像 Zero 這樣的裝置實際上只是 Raspberry Pi 基金會的一個副專案。 「你必須記住，實際上，歸根結底，我們是一家慈善機構，」厄普頓說。基金會成立的目的是讓孩子們進入電腦領域，但其努力並不僅限於為他們提供廉價的硬體來練習。

在硬體業務之外，基金會將大部分精力放在了諸如 Code Club等草根教育計畫上。 2015 年被收購後，Raspberry Pi 擁有並經營 Code Club 作為子公司，設立由志工組成的課外俱樂部，教導孩子們編程、計算和其他數位技能。 「代碼俱樂部太棒了。最讓我驚訝的是孩子的數量——英國有 5,000 多個 Code Clubs，我們已經覆蓋了大約 75,000 名孩子。”

「我們已經到了超過一半的學校（在我們這個年齡）都設有代碼俱樂部，」厄普頓說。 「它改變了問題的本質。問題不是“什麼是代碼俱樂部？”；而是“什麼是代碼俱樂部？”家長的問題是“為什麼我的學校沒有代碼俱樂部？”因為我朋友孩子的學校有一個程式設計俱樂部？”

事實證明，Code Club 不僅在國內取得了巨大成功，而且還在國際範圍內擴展。澳洲、韓國和巴西等國家有數百個特許程式設計俱樂部，所有這些俱樂部都在其社區內努力讓孩子們儘早接觸電腦。

厄普頓表示，Code Club 的目標是「擊敗英國」。雖然他承認技術性質的不斷變化意味著這項工作永遠不會“完成”，但他的目標是達到每所學校都有一個代碼俱樂部的目標。這與基金會的其他努力（例如 Picademy 教師培訓計劃）一起，旨在解決科技業日益嚴重的技能短缺問題。

尤其是厄普頓的目標是讓更多女孩加入科技勞動力隊伍，而科技勞動力隊伍仍在與嚴重的性別失衡作鬥爭。 「這是你唯一可以改變的事情，」他說。 「女性的參與率如此之低，如果你讓她們達到與男性相同的水平，那麼你的勞動力實際上就會增加一倍。如果有一點容易實現的目標，那就是這個。”

他的目標是透過讓女孩在更早的年齡進行投資來解決這個問題。看起來進展順利；大約 40% 的代碼俱樂部參與者是女孩，這一比例遠遠超過大多數科技公司。 「我們在上午9 點到11 點在Code Club 周圍進行這種幹預是件好事，因為這是一個窗口，如果你能讓一個女孩完成[它] 並且她仍然對[技術] 感到興奮，那麼就有機會她將在整個職業生涯中繼續對此感到興奮。”

成立五年的基金會所取得的進展令人印象深刻，但對厄普頓來說，重要的是它要經久耐用。基金會的管理方式最近進行了修改，以使其能夠自我維持。在新的組織下，基金會擁有廣泛的專家成員，他們由其他成員選舉加入董事會。在這新制度下當選的第一位受託人是倫敦科學博物館藏品主管兼首席館長蒂莉·布萊斯博士。

「這給了我們一些信心，讓我們相信我們會長期致力於這項事業，」他說。 「我們正在努力建立一個比我更長壽的組織；如果這個組織在我之前消亡，我會非常不高興。你不想讓你的孩子先於你，你也不希望你的慈善基金會先於你。”

那麼所有這些努力都得到了回報嗎？嗯，早期跡象表明確實如此。電腦課程的大學入學率下降趨勢——基金會最初成立的目的就是解決這個問題——已經扭轉。事實上，自 2012 年開設以來，劍橋電腦科學課程的申請量增加了一倍。

厄普頓親眼目睹了他的努力所產生的影響。 「過去我會採訪別人時，我常常要花一個下午的時間來採訪我大學的人。去年面試結束後，我在酒吧遇見了我的繼任者，當時是週末，他靠在吧台上；他有 42 位申請者，我以前有 6 位。他靠在吧台上，手裡拿著一品脫啤酒，臉色鐵青，」他笑著說，“所以我毀了他的生活！”

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埃本厄普頓散發著激情。從公司治理到產品設計再到推廣計劃，很明顯，Raspberry Pi 基金會的工作沒有一個元素不能完全吸引他。他創立的公司正在蓬勃發展，他似乎正在實現矽谷最難以捉摸的目標：讓世界變得更美好。

那麼 Raspberry Pi 的烘焙師接下來會做什麼呢？創辦另一家新創公司？也許是政治野心？ Upton 表示，在 Raspberry Pi 上工作實在是太有趣了，不容錯過。 「有什麼不喜歡的：和一群隨和的天才一起工作，整天製作很棒的玩具！所以我還在這裡，雖然這仍然很有趣，但我會在這裡。”