天文學家詹姆斯·韋伯發現迄今為止觀測到的最遙遠的星系

研究人員操作世界上最先進的太空望遠鏡——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，發現了一個極其遙遠的星系，這可能是迄今為止發現的最遙遠的星系——它如此遙遠，以至於它在​​宇宙大爆炸後僅僅幾億年就存在了。

自 2022 年詹姆斯韋伯望遠鏡開始運作以來，天文學家一直在使用這台價值 100 億美元的望遠鏡來完成天文學中最困難的任務之一：尋找非常遙遠、非常古老的星系——詹姆斯韋伯望遠鏡也沒有讓人失望。科學家不僅發現了更遙遠的星系，而且這些星係比他們預想的更亮、更大，從而開闢了以前未知的大量新知識。

這個新發現的星係被稱為JADES-GS-z14-0，由詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的高級深層星系巡天（JADES）計劃命名，其紅移超過14。紅移是一種由於宇宙膨脹而導致非常遙遠的物體發出的光被推向光譜紅端的現象，因此物體距離我們越遠，它發出的光就會越紅。對於詹姆斯·韋伯觀測到的第一個星系，它們的光向光譜的紅端移動得太遠，以至於不再以可見光的形式出現，而是以紅外線的形式出現。詹姆斯韋伯的紅外線儀器非常適合探測這些極其遙遠的星系。

由於光需要時間才能傳播很遠的距離，因此發現非常遙遠的星係就像回顧過去一樣。這些星系在宇宙還很年輕的時候就出現了。

就 JADES-GS-z14-0 而言，科學家們很驚訝在宇宙形成的早期就發現如此明亮的星系。哈佛和史密森天體物理中心的研究員丹尼爾·艾森斯坦在一份聲明中解釋道：“該星系的大小清楚地表明，大部分光是由大量年輕恆星產生的，而不是由落入星系中心超大質量黑洞的物質產生的，後者看起來要小得多。”

如此亮度也表明，在早期階段可能已經形成了巨大而明亮的星系，這與我們先前的推論相反。令人驚訝的是，宇宙僅用3億年就能創造出這樣的星系。

JADES-GS-z14-0 的發現等新數據正在改變天文學家對早期宇宙星系演化的看法。這是研究星系如何形成的絕佳機會。