民主遭到駭客攻擊：30 個政府如何試圖透過社群媒體影響選舉

「在網路上，沒有人知道你是一隻狗，」 1993 年《紐約客》著名漫畫中這樣說道。在接下來的 24 年裡，界線變得更加模糊。你不僅不知道我是否是一隻狗（微軟對此有自己的看法），而且你也不知道我是一個機器人還是一個想要影響你的政治觀點的受僱走狗。

事實證明，這是一個普遍存在的問題，而不是那些因為自己的團隊在選舉中失敗而感到痛苦的怪人的專利。俄羅斯對美國大選的影響被美國情報部門廣泛接受，即使總統有其他想法，但事實證明其根源遠不止於此。

獨立監督機構「自由之家」的一份新報告顯示，30 個政府利用社群媒體在本國選民和其他選民之間散佈不和。報告指出，過去一年有 18 次選舉遭到竄改，機器人轉發假新聞和宣傳內容，並付費演員冒充他人。

桑賈凱利 (Sanja Kelly) 表示：“這種操縱行為不僅難以被發現，而且比網站屏蔽等其他類型的審查制度更難打擊，因為它是分散的，而且部署的人員和機器人數量龐大。”他負責網路自由專案。

報告稱，雖然篡改外國言論的情況普遍較不常見，但這種策略正在興起。俄羅斯和中國是這項策略的先驅，但顯然，土耳其、敘利亞、衣索比亞和菲律賓等國也效法了這項策略。

這些策略通常遵循以下四種方法之一：機器人回顯單一訊息並放大共享世界觀的故事（虛假或其他）；付費評論者造訪新聞網站，鸚鵡學舌地重複其出錢人的觀點；為散佈政治不和或壓制選民投票而設立的假新聞網站；以及透過爭論來吸引特定目標的巨魔帳戶，以浪費他們的時間。

這個問題與推特拒絕自動封鎖白人至上主義者（儘管推特有權這樣做）無關，但又與之相關。以新納粹主義為例，雖然推特上有真正的白人至上主義者，但也有旨在放大他們觀點的機器人，還有真正的人付費重複核心訊息。正如我在 9 月寫的那樣：「極右翼機器人大軍的目的不是讓你或我重新考慮我們的基本政治信念並重新審視納粹主義，而是改變我們對其他人信仰的看法，並讓我們重新認識納粹主義。”我們相信我們是少數。”在俄羅斯干預美國大選的案例中，其方法似乎是透過推動不同政治派別但集中於邊緣的群體來製造不和諧。

有時，面具會滑落，明顯的錯誤就會被遺漏：

同樣，偵探可以透過他們留下的語法線索來發現馬虎的海外帳戶：

然而在其他方面？你被困住了。 Twitter 和 Facebook 知道這個問題有多普遍，但作為私人公司，他們只需要透露這麼多——特別是在政府和科技公司之間的平衡如此嚴重不平衡的情況下。

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政府正在向 Twitter 施加壓力，因為很明顯我們自己的 2016 年歐盟公投受到了推動英國脫歐事業的俄羅斯行為者的損害。今年早些時候，當一系列虛假政治訊息在華盛頓被分享時，其中一個人也曾撰寫過有關倫敦威斯敏斯特恐怖攻擊的文章：@SouthLoneStar，他的推文指責一名穆斯林婦女無情地無視垂死的男子，該推文被轉發超過 1,000 次，並受到英國各地報紙的專題報道。事實證明，@SouthLoneStar 是一名受薪俄羅斯特工，儘管在簡歷中將自己描述為「自豪的德克薩斯人」。

對實際選舉的影響完全有可能可以忽略不計，但梅伊最近透過演講警告俄羅斯，世界正在關注其狡猾的選舉做法。她說：“它正在尋求將資訊武器化，利用其國營媒體機構散佈虛假故事和經過修圖的圖像，試圖在西方煽動不和並破壞我們的機構。” 「所以我要向俄羅斯傳達一個非常簡單的訊息：我們知道你們在做什麼，你們不會成功，因為你們低估了我們民主國家的韌性、自由開放社會的持久吸引力以及西方國家對民主的承諾。聯盟將我們聯繫在一起。”

這是一種令人安心的情緒，但很難與俄羅斯在至少兩票上獲得預期結果的事實相一致：唐納德·川普成為總統。英國脫歐就是脫歐。在網路上，每個人都是狗。