這是肉眼可見的單一原子的照片。

你想看原子嗎？這是單一原子的圖像，肉眼完全可見。

• 原子非常小，不用顯微鏡幾乎不可能看到它們。
• 但現在，一張獲獎的原子照片顯示了電場中的單個粒子——如果你仔細觀察，你可以用肉眼看到它。
• 這是一個鍶原子，它有 38 個質子；鍶原子的直徑為數百萬分之一毫米。

宇宙中的所有普通物質都是由微小的構成塊組成的，這些組成塊太小而無法用肉眼看到。但是我們人類不會讓眼睛的物理限制阻止我們看我們想要看的東西，不是嗎？

原子成像的突破對物理學和工程學具有重要意義和應用價值，使我們擁有研究高解析度和三維原子結構的驚人能力。我們可以將其應用於從材料科學到量子通訊的所有領域。

根據定義，原子是物質的基本單位，包含一個中心原子核，周圍環繞著一團帶負電的電子。原子非常小，直徑只有幾十分之一奈米。事實上，它們非常小，即使借助最現代的顯微鏡，你也無法用肉眼看到它們。

然而，最近發布的圖像顯示了漂浮在電場中的原子的形狀，並且它足夠“大”，肉眼可見，而無需任何顯微鏡。

這張令人難以置信的照片屬於攝影師大衛·納德林格 (David Nadlinger)，名為“離子阱中的單個原子”。這張圖像還贏得了英國工程和物理科學研究委員會的科學攝影比賽，描繪了單個鍶原子的形狀，該原子浸入強電場中，並受到雷射光束的照射，導致原子發光。

雖然這張照片中的單一鍶原子肉眼可見，但你肯定要睜大眼睛仔細觀察才能看到它。具體來說，如果你仔細觀察照片的中心，你會看到一個微小、微弱的藍點。那是一個鍶原子，被藍紫色雷射照射。

由於這種鹼土金屬元素的原子尺寸較小，因此選擇鍶作為照片的「主角」。鍶的原子序為 38 個質子，鍶原子的直徑為數百萬分之一毫米。通常情況下，這個尺寸仍然太小，肉眼無法看到，但科學家們使用了一種巧妙的技巧，使原子看起來更亮。

因此，照片中的鍶原子被暴露在高功率雷射下，導致圍繞原子運行的電子獲得能量。這些充滿能量的電子發出明亮的光。當達到足夠的能量時，電子會發出足夠強的光，讓傳統相機捕捉到原子的影像。

然而，這並不意味著你能夠用肉眼完全看到原子。上圖是一張長時間曝光的照片，這意味著實際上鍶原子電子發出的強光仍然太微弱，人眼無法察覺。相反，您需要使用相機的長時間曝光功能來「收集」足夠的原子發出的光，並將其放入照片中以供查看。