關於馴鹿你可能不知道的事

馴鹿是聖誕老人的主要交通工具，但直到 1823 年才有馴鹿隊拉雪橇。以下是有關這種北極動物的一些奇怪而有趣的事實。

關於馴鹿的有趣事實

• 馴鹿和北美馴鹿是一類
• 馴鹿有很多不同的名字。
• 聖誕老公公的馴鹿很可能是斯瓦巴群島的一種馴鹿
• 確定馴鹿的性別並不總是那麼容易。
• 聖誕老人的馴鹿可能是個孩子 

馴鹿和北美馴鹿是一類

傳統上，歐亞馴鹿和美洲馴鹿被認為是兩個不同的物種，但實際上它們屬於同一物種：Rangifer tarandus。馴鹿主要分為兩大類：苔原馴鹿和林地馴鹿，它們是按棲息地類型而非地點劃分的。根據分類方法的不同，這些動物被分為 9 至 19 個亞種。

馴鹿有很多不同的名字。

馴鹿一詞源自於古挪威語 hreindyri，由 hreinn（古挪威語中對這種動物的名稱）和 dyr（“鹿”）組合而成。 “Caribou” 是米克馬克語“kaleboo”的法語-加拿大版本，意為“挖掘者”或“抓撓者”，指的是這種動物挖雪尋找食物的習慣。

聖誕老公公的馴鹿很可能是斯瓦巴群島的一種馴鹿

克萊門特·C·摩爾 (Clement C. Moore) 創作的詩歌《聖尼古拉斯的來訪》向世人介紹了聖誕老人的馴鹿，並將它們描述為「微小的」。唯一真正被認為是小型的馴鹿物種是斯瓦爾巴亞種，其體重約為大多數其他馴鹿亞種的一半，並且至少矮一英尺。與其他所有種群相比，它們的冬季毛皮更厚，鹿角更小，腿更短。這在降落在屋頂上時很有用。

奇怪的是，你幾乎不會在聖誕老人故事的描述中看到這些馴鹿。真人電影經常使用全尺寸的馴鹿，而動畫通常將馴鹿描繪成白尾鹿和馴鹿的雜交品種。

確定馴鹿的性別並不總是那麼容易。

在大多數鹿種中，只有雄性才會長鹿角，但大多數馴鹿種並非如此。儘管有些族群中的雌性沒有鹿角，但許多雌性都有。在一年中的某些時候，您仍然可以透過檢查鹿角來判斷馴鹿的性別。這是因為雄鹿在冬季或春季脫落鹿角，而雌鹿在夏季脫落鹿角。

聖誕老人的馴鹿可能是個孩子

由於馴鹿根據性別和年齡在一年中的不同時間脫落鹿角，我們知道聖誕老人的馴鹿可能不是年長的雄性馴鹿，因為年長的雄性馴鹿在 12 月脫落鹿角，而聖誕馴鹿總是被描繪成有鹿角。雌性斯瓦爾巴鹿在夏季開始長出鹿角，並全年保留鹿角。這意味著聖誕老人的雪橇必須由年輕的馴鹿拉動，隨著它們開始變老，需要不斷更換，或者聖誕老人的馴鹿必須是雌性。