古希臘人的4項重要天文發現

古希臘天文學包含許多您可能尚未發現的有趣的東西。以下是您可能不知道的古希臘人的一些重要天文發現。

希羅多德的《歷史》（公元前 484 年至公元前 425 年）為人們提供了了解公元前五世紀中葉古希臘人所認識的世界的非凡見解。然而，他們不知道的事情幾乎和他們知道的事情同樣有趣。這為他們在接下來的幾個世紀中取得顯著的理解進步奠定了基礎——僅僅基於他們親眼觀察到的東西。

希羅多德聲稱非洲幾乎完全被海洋包圍。你怎麼知道的？他講述了埃及國王尼科二世（約公元前 600 年）派遣腓尼基水手從紅海出發順時針環繞非洲大陸的故事。如果這個故事是真的，那麼它不僅記述了已知最早的環繞非洲的航行，還包含了對古代世界天文知識的有趣見解。

這次旅行持續了幾年。繞過非洲南端並向西航行後，水手們發現太陽就在他們右側、北方地平線上方。這項觀察在當時完全沒有意義，因為他們還不知道地球是球形的，而且有一個南半球。

天文學是地球上最古老的科學之一，由古代文明特別是希臘文明創立，對整個人類發展歷史做出了無數革命性的貢獻。望遠鏡的問世標誌著天文學開始進入現代科學階段。在此之前，古代天文學家的主要研究方法是肉眼觀察，並結合在早期發現的簡陋天文儀器。但這並不意味著這時期的天文學缺乏重大發現，甚至相反。

以下是古希臘人的四個重要天文發現，對人類太空探索歷史產生了重大影響。

繞太陽運行的行星

古希臘天文學家、數學家阿里斯塔克斯（西元前310年-西元前230年）首次提出日心說模型，認為太陽是宇宙的中心，地球圍繞太陽旋轉。他認為太陽是宇宙的中心火，人類觀察到的其餘行星都是按照一定順序圍繞這個火旋轉的實體。

這是一個驚人的發現，因為許多人認為太陽位於中心、地球繞太陽旋轉的理論直到16世紀才由尼古拉·哥白尼提出。但事實上，尼古拉·哥白尼在他自己寫的一本書中提出了第一個現代形式的日心說，而「啟發」尼古拉發展這一著作的人是薩摩斯島的阿里斯塔克斯。

月球的大小

另一個重要發現是由薩摩斯的阿里斯塔克斯 (Aristarchus) 發現的。他是第一個提出有關太陽和月亮的大小和距離理論的人。同時，它對太陽和月亮的相對大小和距離進行了最基本的計算，為後來許多重要的測量奠定了基礎。

人們早就觀察到，太陽和月亮在天空中看起來大小相同，但太陽距離較遠。阿里斯塔克斯在目睹日食後意識到了這一點，日食發生在月球經過太陽前方，距離地球一定距離。

此外，阿里斯塔克斯在一年的第一季或第三季觀察月球時發現，太陽、地球和月亮會形成一個直角三角形。

由於畢達哥拉斯在幾個世紀前就確定了三角形邊長的關係（勾股定理），阿里斯塔克斯利用直角三角形定理估算出地球到太陽的距離是地球到月球距離的 18 到 20 倍。他也根據月全食發生的時間推算月球的大小約為地球的三分之一。

關於太陽和月亮之間的距離問題，阿伊塔克斯給出的數字太低了，實際上是390。但是，他給出的地球與月球大小的比例值卻出奇的準確（月球的直徑只有地球的0.27倍（接近1/3））。

地球的周長

埃拉托色尼（公元前276年-公元前195年）是希臘文明中一位熱心的實驗天文學家，他最偉大的成就之一是最早計算出地球的周長。埃拉托色尼的計算方法是基於測量夏至中午在不同緯度上垂直放置在地面上的柱子所投射的陰影的長度。

太陽離地球非常遙遠，以至於無論太陽光線照射到地球的哪個位置，都幾乎是平行的。因此，物體陰影的差異顯示了地球表面的彎曲程度。埃拉托色尼利用這個理論估算了地球的周長，他得出的結果約為40,000公里——一個非常精確的數字。

另一位古代天文學家波希多尼（西元前135年-西元前51年）採用了新的計算方法，也得到了類似的結果。波希多尼一生大部分時間都居住在羅德島。在那裡，他經常觀察到位於地平線附近的老人星。然而，當他搬到埃及亞歷山大時，波希多尼注意到老人星的位置發生了變化，上升到了地平線以上約 7.5 度。

假設 7.5 度是圓的 1/48，波希多尼將羅德島到亞歷山大的距離乘以 48，得出的值也約為 40,000 公里 - 即地球的周長。

第一台天文計算機

世界上現存最古老的機械計算機是安提基特拉機械裝置，它於 1900 年在希臘安提基特拉島附近的古代沉船上被發現。

該裝置隨著時間的推移已經損壞，但完好無損時，它呈盒子狀，裡面裝有數十個精心製作的青銅齒輪。手動轉動時，外部錶盤齒輪會顯示月相、月食時間以及當時已知的五顆不同行星（包括水星、金星、火星、木星和土星）在一年中每個時間的位置。

目前還不清楚是誰創造了這台獨特的天文計算機。然而，據科學家稱，它可以追溯到公元前 3 世紀至公元前 1 世紀，甚至可能是阿基米德的作品。