美國太空總署的太空人如何在太空投票？

美國總統大選不僅是美國公民關注的事件之一，也是全世界關注的事件之一。許多美國人正前往投票站投票——但其中一些選票必須長途跋涉，甚至從地球之外送達。美國太空總署太空人在國際太空站（ISS）工作的情況就是如此。他們必須在距離地球表面 400 多公里的地方規劃投票，這是一個複雜但也非常有趣的過程。

已經建立了一個系統來確保美國宇航員在這一重大事件期間仍然可以行使他們的公民權利，儘管他們必須填寫缺席選票，因為太空中根本沒有投票站。

今年 3 月，美國宇航局的洛拉爾·奧哈拉 (Loral O'Hara) 和賈斯敏·莫格貝利 (Jasmin Moghbeli) 等宇航員親自主持了德克薩斯州初選的投票過程，通過一個電子系統，該系統可以安全、約翰遜宇航員的電子資訊選票傳輸到位於休斯頓的美國宇航局美國宇航局。這些選票隨後將被送往州辦公室進行接收和處理。

儘管聽起來可能很煩人，但太空人對在太空投票表示興奮。由於波音星際線飛船出現問題，美國太空總署太空人布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉斯預計將在國際太空站停留的時間比原計劃更長，因此他們將無法像過去的選舉那樣親自投票。不過他們也非常興奮，相信在太空投票將是人生中特殊而難得的經驗。

確保在太空作業的宇航員的投票權的必要性實際上是在20世紀90年代末提出的，當時美國宇航局宇航員約翰·布拉哈（和平號空間站）表示他想投票，但沒有安全有效的方法。直到一年後，該系統才與德克薩斯州立法機構聯合建立，大衛沃爾夫於 1997 年成為第一位在太空中投票的美國宇航員。

然而，這一過程存在一些複雜情況。美國太空總署機組人員支援部門負責人瑪塔·達勒姆解釋說，缺席選票必須手寫簽名，而不能以電子方式簽名，因此他們通常會在太空人離開地球之前簽署選票。但在威爾莫爾和威廉斯的案例中，由於太空人被迫在太空站停留的時間比預期的要長，他們需要在太空中列印選票，簽名，然後掃描各自的簽名。問題在於掃描器使用玻璃，而出於安全原因，國際太空站上不允許使用玻璃。

最終，達勒姆進行了一些測試，發現太空人在太空站上使用的 iPad 的攝影機可以很好地用作掃描器——唯一剩下的挑戰就是讓紙張在零重力環境下平放。但最終問題得到了解決，威爾莫爾和威廉斯都獲得了投票權。