Google Play 為獨立 Android 應用程式的上架設置了障礙

由於需要不斷維護以符合 Android API 級別，獨立應用程式正在慢慢從 Google Play 商店中消失。谷歌要求開發人員在應用程式清單和其他元素中顯示潛在的私人資訊。

例如，深受行動用戶喜愛的文字編輯工具iA Writer，在與Google就文件讀寫權限問題進行了近半年的談判後，最近被迫終止了Android版本的開發。獨立遊戲開發商 Frozen Fractal 開始刪除其 Android 應用程序，而不是遵守有關公開列出聯絡資訊和向 Google 提供護照資訊的新 Play Store 規則。流行的開源檔案同步服務 Syncthing 也將停止其 Android 版本，原因是「Google的管理層使得在 Play Store 上發布應用程式變得困難、不可能，並且沒有主動維護」。

上述三個被放棄的Android應用程式的例子不足以構成一種趨勢，但它們本質上是其他獨立應用程式開發商據稱面臨的共同困境。谷歌新的強制性資訊規則意義重大，要求開發者在 Google Play 上公開列出他們的實際地址（不是郵政信箱）、電話號碼和電子郵件聯絡資訊：

Google 將在 Google Play 上顯示開發者的法定名稱、國家/地區（以下為法定地址）和電子郵件地址。如果您決定在 Google Play 上獲利，Google 將必須顯示您的完整網址。在某些地區，開發者需要提供可能顯示在 Google Play 上的其他信息，例如他們的電話號碼或完整地址。

對於擁有完整辦公室和總部的大公司來說，這不是問題，但對於大多數個人和一些小型私營企業來說，這相當於谷歌要求開發人員在每個應用程式列表中「公開」自己的資訊。不遵守規定的開發者的應用程式將被從 Play Store 中移除。

谷歌最近也提高了 Play Store 上應用程式的目標 API 等級要求，但如果應用程式開發人員要求延期，則必須在 2024 年 11 月 1 日之前提出。目標 API 等級是應用程式所針對的 Android 的最新版本，每個新的 API 等級都伴隨著權限或其他核心功能的變化。這與最低 API 等級不同，後者是應用程式支援的 Android 的最舊版本。谷歌不會阻止任何人創建可在舊手機和平板電腦上運行的應用程序，但該應用程式必須支援新版本 Android 的所有功能。

從 2024 年 11 月 1 日起，新應用程式和現有應用程式的更新必須以 Android 14 為目標，否則它們將僅在與應用程式目標 API 相符的裝置上在 Play Store 上提供。例如，如果一款遊戲幾年沒有更新，並且使用 Android 11 的 API 等級 30，則它只能安裝在運行 Android 11 或更早版本的裝置上。

當然，新的要求有充分的理由：列出開發人員資訊可以提高使用者的透明度，並且當使用新的、更安全的目標 API 版本建立應用程式時，應用程式對使用者來說更安全。然而，所有這樣的請求對於時間和資源較少的開發人員來說都是令人頭疼的，可能會導致您最喜歡的應用程式之一有一天突然從 Play Store 中消失。